厚木市の若宮公園にはD51が保存されている広場があります。昭和51年に厚木市長が当時の国鉄に掛け合い「無償貸与を受けた」といいます。
そのエリアには軌間127㎜のレールが176ｍに渡って敷かれていて、時折模型の機関車の運転会が催されています。
それを主催しているＤ51蒸気機関車保存会に所属している友人から今日はミニSLを走らせるという連絡があったので見に行きました。
行くと、丁度出発の準備をされていました。あの懐かしい石炭が燃える臭いがします。話には聞いていたのですが、本当に石炭を焚いて蒸気を溜めて走らせるのです。許可を得て写真を撮らせてもらい、少しお話も聞くことができました。
今日はいい天気で広場に集まった子供たちは大喜びでしたが、乗り物大好きなおじいさんも興味深いものを見ることができて、大いに満足させてもらいました。
ところで、今日から連休の後半が始まり、高速道路下りは混んでいたようです。行く途中にたまたま東名にかかる橋（厚木バス停付近）の上で信号停止になったので横を見ると下のような様子。
